朝日の出。

第３日目は朝５時から始まった。ヤバパイポイントで朝日を見るためだ。到着すると、すでに何十人という人が、いい場所に座っていた。ちょっと探して、なかなかいい場所を見つけ、僕らも座りながら朝日を待つことにした。３０分ほど、寒さに震えながら待つと、太陽が昇ってきた。朝日が、グランドキャニオンに色をつけ始めると、素晴らしい一日が始まった。

今日のメインイベントは、「飛行機からの観光」だ。実は、これ、騒音でたくさんの人が迷惑している観光なのだ。おそらく排気ガスもスモッグに貢献していることだろう。実際、最近になってＦＡＡはキャニオンでの飛行を制限した。ただ、ひざの痛みを抱えて、他にすることが思いつかなかった。

とにかく、ツサヤン空港から飛び立つ４５分の観光飛行は素晴らしかった。ＵＳ＄１００の価値はあったでしょう。空から眺めて、初めてグランドキャニオンの大きさが実感できたのである。コロラド川はコロラド高原を切り裂くようにして流れている。高原の高さは８０００フィートもあり、その上はほとんどまっ平らだ。グランドキャニオンも、このコロラド高原にある。東から飛び始めると、遠くになにやら亀裂のようなものが見えた。見える限り東から西へと、この亀裂が続いていた。近づいてゆくと、これがグランドキャニオンだった。緑で覆われた平らな高原が、谷のところでぷっつりと切れているのがわかる。

午後にはウェストリムトレールで時間をつぶすことにした。平らな道なので、僕のひざにもやさしいはず。ゆっくり歩きながら、写真をたくさんとった。峡谷が良く見えるトレールで、古い採鉱跡など、面白いものもあった。ブライトエンジェルトレールより人が少ないのには驚いた。このトレールに平行に、ウェストリムドライブという道が走っており、１５分おきにシャトルバスが走っている。疲れたらこれに乗って帰れるので、気が楽である。

実を言うと夕焼けにはちょっとがっかりした。おそらく空に雲がまったくなかったので、かえってつまらなかったようだ。その代わり、夕日に照らされた峡谷が豪華な景色になって、写真を撮るには絶好だった。３日連続で見ても、まだ飽きない。