アメリカ１周の旅行記です。

アメリカ各エリアの特徴とお勧め
個人的な意見として、アメリカは自然を見るのが一番、と思います。日本では考えられないような風景が広がっているのがアメリカ大陸です。 もちろん全部を見て回ったわけではありませんので、自分の限られた経験と、ガイドブックから仕入れた知識と、友人から聞いた話から適当に見繕ってみました。それと旅行した国立公園などの『（独断の）お勧め度』を表にしてみました。

カリフォルニア周辺
■アメリカ合衆国４８州で日本人が一番多く行くところでしょう。ロサンジェルスだったらディズニーランド、ハリウッドにユニバーサルシアター。サンフランシスコなら路面電車に乗ってフィシャーマンワーフからゴールデンブリッジを見たり、ナパでワイナリーを見たり・・・まぁ、これが一般的なカリフォルニア旅行でしょうか？その他は、ラスベガスでギャンブルをするとか・・・
■が、やはりカリフォルニアのお勧めは、豊富な自然でしょう。シエラ・ネバダ山脈周辺にあるヨセミテなどの国立公園で険しい山や谷を見たり、デスバレー国立公園などで砂漠を見て回ることと思います。
■穴場としてはシエラネバダの裏側にあるオーウェンズバレー。ここからシエラ山脈の中へ入るトレッキングは感動します。ウィルダーネス（野生保護区？）と呼ばれる手付かずの自然が残っています。太平洋ハイウェイをドライブもいい味があります。サンタバーバラあたりからビッグサーのドライブは人気があります。さらにサンフランシスコから北へ上がると、ここが同じカリフォルニアかと思うほど人がいなくなります。孤独を楽しみたい人にはいいかもしれません。

代表的なカリフォルニア旅行記です。

サウスウェスト
■ 南ユタを中心に、アリゾナ、コロラド、そしてニューメキシコ州にかけて広がっているのがコロラド大高原。ここにグランドキャニオン、ジオン、ブライスキャニオン、キャピトルリーフ、キャニオンランド、アーチスなどの国立公園が密集している有名な場所です。赤い巨大な岩をくりぬく大渓谷の景色は一生に一度は見てみたい景色だと断言します。
■ もう一つの見所は、カリフォルニアから始まり、アリゾナ、ニューメキシコ、そしてテキサスまで続く砂漠地帯。乾いた砂と岩だらけの場所ですが、これが様々な色の変化が楽しめる美しい場所なのです。春に花が咲くのですが、花が砂漠を見渡す限り一面を覆い隠すとか。これは見たら一生忘れないということです。

代表的なサウスウェストの旅行記です。

ノースウェスト
■ワシントンとオレゴン州の太平洋岸にかけて、荒涼とした海岸線が続いています。アメリカ人にも人気のドライブが楽しめます。そこから少し内陸に入ると、カスケード山脈沿いに、マウントレニアー、クレーターレーク、ノースカスケード、などの国立公園が続き、素晴らしい山の景色やトレッキングを楽しむことが出来ます。夏でも涼しいことが多いので、避暑にもいい場所かもしれません。シアトルも僕の好きな町のひとつ。ただ雨が多いのが難点。９月が一番雨が少ないそうなので、このころ行くのもいいかもしれません。
■完全に蛇足な情報なのですが・・・カスケード山脈を越えた東側は、荒涼とした砂漠が広がります。本当に何も無い砂漠で、つまり見所も少ない場所です。ひたすら車一つ無い道を走りたいと思うなら、ここへ行くのが一番かも。砂漠から更に東へ行くと、次第に緑が増えてきます。ワラワラという面白い名前のワシントン州の周りは、ワシントンワインの生産地として有名です。ワイナリーツアーも出来ます。そのほか、ヘルズキャニオンというアメリカで一番深い谷がワシントン州、アイダホ州、オレゴン州のぶつかるあたりにあります。

ノースイースト周辺
■ここでお勧めするのは、ニューヨーク、ボストン、ワシントンDCなどの１９世紀の典型的な都市。まぁ、当然でしょう。ニューヨークのパークアベニューを車で走った時、（都市が余り好きでない僕でも）感動しました。両側にそびえ立つ摩天楼、目の前にはパンナムビルがありました。美術館めぐりも楽しいし、街をぶらぶらするだけでも楽しめるのは確かです。しかし、汚いし、危ないし、値段は高いし・・・ニューヨークから海岸線沿いに北へ向かうのもお勧め。途中にはケープコッドやボストン、そしてメーン州まで足を伸ばせばアケーディア国立公園など楽しみがたくさんあります。緑濃い森の中に湖があって、湖畔には白いビクトリア朝の家がぽつんと立っていて、湖面に白鳥が泳いでいました。まるで、パラダイスみたいな場所です。
■ 内陸部には隠れた良いスポットがありそう。ノースイースト出身の人にこのエリアの見所を何度か聞いたのですが、必ずホワイトマウンテンを勧めてくれました。トレッキングなどノースイーストのアウトドアのメッカだそうです。すぐ横のアジロンダック州立公園には昔の冬季オリンピックの開催地があったりと、穴場は多そう。ロブスターを食べるのも忘れずに。

ロッキーマウンテン周辺
■北アメリカ大陸の背骨と言われるロッキー山脈。その山脈に沿ってロッキーマウンテン、グレートティートン、イエローストーン、そしてグレーシャー国立公園が点々と続きます。同じ山脈にある公園といえども、それぞれ違ったよさがあり、楽しめます。友達に聞いても一番人気があるのがグレートティートン国立公園。小さいけれども、険しくて山々が大きな湖のすぐ横からそびえ立つ美しい公園です。イエローストーンは世界で最初の国立公園。野生動物と間欠泉などの火山活動が楽しめます。
■カナディアンロッキーには、バンフ、ジャスパー、そしてヨーホーなどの国立公園がいくつもあります。有名で、人気があって、そして行ってみたら素晴らしかったです。何も言うことは無いです。

ブラックヒルズ周辺
■ サウスダコタ州の西側に広がるブラックヒルズ地帯。まっ平らなプレイリー大平原の中に大きな花崗岩の山が突然始まります。その周りには、バッドランド、マウントラッシュモア、デビルズタワー、などの国立公園や国定公園が密集する観光スポットになっています。そのほかにも美しい州立公園もあり、探せばもっと穴場はありそうでした。

南部大西洋岸
■ ノースカロライナにあるアウターバンクス。細くて長い砂洲が大西洋岸に沿って、延々と続いています。なんとアメリカ全土の地図にも乗ってるぐらいです。意外と観光客も少なく、いい場所でした。そのほか、ジョージア、サウスカロライナの沿岸にも見所は多そうです。内陸に入れば、グレートスモーキー国立公園がお勧めでしょう。というか、このあたりの唯一の国立公園ということで、アメリカで一番訪れる人が多い国立公園だそうです。緑濃いアパラチア山脈を公園にしたのですが、日本の山を思い出しました。

中西部中心（カンザスなど）
■何にもみるところは無い、そう聞いています。友人いわく、『ひたすら走り抜けろ』でした。