第３と４日目
ですバレー国立公園は色と複雑な形状で楽しませてくれる。

冬のマースト川。雪が山をうっすらと覆い、赤いブッシュと、白く凍った枯れ木の、まさに冬景色。

朝の１０時ごろサンフランシスコベイエリアを出発。４時間後にマリポサに着き、宿を確保した。クリスマスイブだというのに、町には人影もなかった。簡単にモーテルに荷物を置くと、まずはヨセミテ国立公園へと急いだ。大体１時間ほどかかり、予想より遠い。途中、鹿の家族を見つけた。車を静かに寄せると、鹿は逃げずに草を食んでいる。人間になれたものだ、と思いながら写真をとる。次はマースト川が道路右手に見えた。見晴らしの良い小さなパーキングエリアに車をとめ、外に出た。空気が冷たい。冬にヨセミテに来るのは始めてだ。山も薄っすらと雪化粧をしてるし、葉の落ちた木もたくさんある。冬が実感できた。

（上）スケートリンクからハーフドームを眺める。 （左）この一瞬のために何日も待っているカメラマンたち。プロなのか、何なのか、カメラもレンズも大きい。それに比べ、僕のデジタルカメラは小さい。それと三脚がいるな・・・

明日歩くトレールヘッドを確認した後、まさに写真の次官がやってきた。夕日がハーフドームの上半分を照らしていたのだ。よく見ると、すでに４人のカメラマンが三脚を構えていた。なら、ここがいいポイントなのだろうと、僕も一緒にパチリ。一人の人が言うには、昨日の夕焼けのほうが明るかったとのこと。今日は少し雲が多いらしい。ということは昨日も来ていたのか・・・何でも、冬だと夕日がハーフドームに直接あたるので、この数日間、毎日ここにきては写真をとってるそうだ。僕らは３０分ほど眺めてから、帰ることにした。後は明日のランチを買って終わりだ。便利なことにヨセミテバレーにはスーパーマーケットまである。食い物少しとたくさんのビールを買ってマリポサへと戻った。

朝の６時に起床して、ハイキングへ向かう。こういうことになると朝起きれるのだから不思議なものだ。荷物をまとめ、チェックアウトして、バーナル滝とネバダ滝が待っているヨセミテバレーへ向かった。ヨセミテ国立公園の中で、これが一番人気のあるトレールということだが、クリスマスの日の朝７：３０には誰もいなかった。カレービレッジ近くのパーキングエリアには他に２台の車しかない。少し空気が冷たいが、ものすごくいい天気だ。なんと２人ともここでハイクしたことがなかった。確かに、シエラの帰りに１２０号線を使う関係で、帰る途中でよることが多い。何度も来ている割には、十分に時間をかけてない。

今回の旅行では、憧れのジョンミューアトレールを歩くことができた。まぁ、ほんの少しですけど。シエラネバダには彼の名前が着いた野生保護区があります。実は、そこを１９９９年に歩くまで、彼のことは聞いたこともなかった。いろいろと知り始めると、ヨセミテ国立公園の設立に彼が深くかかわっているのがわかります。ここからアメリカ４８州で一番高いウィットニー山まで歩いていけるます。看板には２１１マイル（３４０km）と誇らしげに書いてありました。今回の旅行でも、３日後にこの山の近くまで行きました。

これがお昼のおかず、ネバダ滝。

ネバダ滝のふもとに着いたときには、ひざが痛くてたまらなくなっていた。ということで、ここが終着点で昼飯の時間になった。ネバダ滝を見上げる絶景がおかずでした。降りる途中、やっと人に会うことができた。バーナルフォール橋では、人ごみさえあった。橋からはバーナル滝が少し見える。

ハイクが終わって、今回の旅行に着てよかった、とすでに思い始めた。もう一度トンネルビューポイントによった後は、次はデスバレー国立公園へと向かった。

第３と４日目
ですバレー国立公園は色と複雑な形状で楽しませてくれる。