仁徳天皇陵の全景が見られる場所はなかったので、横にあった説明の看板を撮影。

始めの始まり・・・
日本にも古くから人は住んでいて、狩猟や簡単な農耕をしていた遺跡が見つかっている。そこに紀元前２世紀ごろ、稲作の技術を持っていた一団が大陸から渡ってきた。古くからいた人は縄文人、新しくきた人は弥生人と呼ばれていて、二者の間に戦争もおきたようだった。が、いずれ平和に共存しはじめ、協同で農地の開墾を行っていた場所もあった。そんな状態の日本から、４世紀から５世紀にかけて国の統一がなされ、一つの王朝が支配することとなった。王はどこから来たか？どうやって日本を統一したか？どんな統治だったのか？など、はっきりと分からないことばかりであるが、この王朝が現代の日本の天皇まで続いている。

• 世界で最大規模の墳墓。そう、あのピラミッドより大きな古墳が日本にあった。もっとも、こちらは土を盛り上げて、大きな丘のようにしてあるだけなので、石を積み上げたピラミッドと比較することは出来ないが・・・それでも、最大のものは長さ４８０mを超え、周りは濠で囲まれている。しかも、２００m以上のものとすれば日本各地に何十（いくつ？）も存在する。これだけの規模の墳墓を作る権力が日本にあったとは驚いてしまう。
• この他にも縄文人や弥生人の残した遺跡が日本のあちらこちらで発掘されています。
• が、なんと言っても、最近の一番の話題は遺跡の捏造事件と思う。古い地層から、矢じりなどを見つけ出し、日本の、いや世界の旧石器時代の常識を変えるような発見を次々としていた人がいた。彼が、２０００年（だったっけ？）に、今までの遺跡の捏造を認めたのである。おかげで、日本史学会は大混乱。今は日本史学会の閉鎖性なども批判されて、今後は広い分野からの研究参加が望まれるようになった。

飛鳥・奈良時代 （５５０ごろ〜７９４）
中国大陸では隋・唐により国家統一が完成し、いよいよ朝鮮や日本にも圧力がかかり始めてきた。これに対応するため、王朝は中央集権の強化に乗り出した。７０１年、大宝律令が制定された。これをもって本格的な国家の形が完成したと考えられている。中国から学んだ『律令制』をもとに、法律を策定し、官僚組織をくみ上げ、そして日本で最初の首都を作り上げたのである。国名を『日本』、王朝を『天皇』とするのもこの時代からである。また、仏教も本格的に導入され、寺院が日本中に建設され始めた。日本での２番目の本格的首都、平城京は現在の奈良市に位置していて、その周りには今も、古い寺院が残っています。

• ８４年間、日本の首都だった平城京は今の奈良市のすぐそばにありました。今でも奈良と法隆寺の周りには１０ぐらいの世界遺産に登録された建築物がある。ほんの一日ですが、奈良に泊まりました（晩秋の京都・奈良）。
• 現存する世界最古の木造建築のある法隆寺。日本で最も有名な聖徳太子が建立したお寺。
• 現存する世界最大の木造建築のある東大寺。中には高さ１５mの巨大な金銅仏が収められています。こちらも製作当時は世界最大だったとか。当時の日本の技術を考えると、まさに国の全力をあげて作った寺院でしょう。
• 律令制度とは？『律』はルールで、法律のこと。『令』は命令で、上意下達の官僚制度のこと。多分。現代的な行政制度に似ているといえば似ている。ただし、律令制の本質は『公地公民』、つまり全ての土地は国家が保有し、農民も国家に所有されるという考え。つまり、国は土地を貸してやるから、農民は耕して税を納めろということ。

• 世界最初の長編小説、『源氏物語』。かなの発明により日本語が自由に書けるようになると共に、物語が発展してきた。光り輝くように美しい『光源氏』が奔放に恋に落ち、最後には政敵に打ち勝って最高権力を手に入れる話である。主人公の感情がつぶさに書かれていて、複雑なプロットとあいまって現代でも通用する内容であると言われている。（ちょっとソープオペラだが・・・）。ちなみに書いたのは、女性の紫式部。当時、権力の絶頂にあった藤原氏の妻の一人だそうである。主人公の『源氏』とは、その藤原氏に負けた一族のことで、よくこのような内容の本が作られたと思う。『源氏物語』が書かれた場所が今でも京都に残っています（晩秋の京都・廬山寺）。
• 宇治の鳳凰堂。絶大な権力を握っていた藤原氏の別荘。後にお寺に変えて、今に残っています。
• 嵯峨？ 嵐山？京都の周りには、まさに寺院と神社が集中していて、見所は尽きない。

• 鎌倉。東京から電車で１時間ほどで、三浦半島の根元にある小さな町に着く。今は、シーサイドリゾートとして若者が集まり、サーファーが闊歩する。が、この町で、日本独自の土地制度、封建制度が生まれた。以降の戦乱で多くの寺院は破壊されたが、今でも古い町並みが残り、多くの禅寺が再建されている。源頼朝の墓も今も鎌倉にあり、多くの人が参拝をしている。
• 世界遺産にも登録されている、厳島神社。瀬戸内海の島に立てられたこの神社は、源頼朝と戦った平家の氏神である。『平家にあらずんば人にあらず』とまで豪語した平家は、５年後には滅ぼされてしまう。『奢ごれるものは久しからず』と歌い、無常観の基に書かれた『平家物語』。日本史上、最も美しい調べと言われ、日本中に散らばった盲目の琵琶法師たちが平家の鎮魂のために語り継いだ物語である。
• 武士の血と汗と涙の結晶、封建制度。日本とヨーロッパでしか存在しない制度とも言われている。日本の特徴は『武士道』を元にした信頼関係による主従関係。専制君主はおかず、合議制を重視して、公正な裁きをあたえることにより幕府の権威を維持。

• 戦乱と破壊が続いたこの時代。余り誇れるものはないと思う。一つあるとすると、これ以降、天皇は『君臨すれども統治せず』を守っていることかも。天皇は政治の実権を握らない、天皇を含めて日本人全員が了解したと思います。
• 後醍醐天皇に忠誠を近い、孤軍奮闘で戦った楠正成。敵にも尊敬されていたほど、あっぱれな人です。

• 第三代将軍足利義満が立てた金閣。南北朝を終わらせ、天皇の地位まで狙った義満らしく、金で覆われた金閣は豪華で放胆。寺に入るとまばゆい金閣に目を奪われる。
• 室町幕府も崩壊寸前の１４６７年、室町幕府の主要豪族が対立し、京都市内で乱戦を繰り広げ始めた。これを応仁の乱という。このため、京都はほぼ壊滅し、今ある京都の建築物は応仁の乱以降に再建されたものがほとんどだそうです。室町幕府は１５７３年に滅びますが、実質応仁の乱で幕府としての能力も権威もなかったことが証明されました。
• 銀閣。その応仁の乱のとき将軍だったのが第八代将軍足利義政。政治が大嫌いで、悪妻に実権を握られていた。応仁の乱の間、ずっと御所にこもって毎日宴をひらいて現実逃避をしていたそうです。その義政が晩年の時に、丹精をこめて作り上げたのが銀閣。小さい権力を象徴するように小さな建物ですが、寂しさの中にも、落ち着きがあり、『わびさび』というものを端的に表している。実は、この銀閣が今の日本人の美意識を良くあらわしています。
• 能。実は見たことがない。が、日本芸能の最高の芸術だそうです。

• 信長。彼の合理主義による革命がなかったら、今の日本はなかった。そう思う人は多いと思う。僕もそう思う。そのぐらい彼は日本史で重要な人物である。
• 戦国当時、世界の三分の一の銃が日本にあったらしい。その性能も高く、競技用の銃としてヨーロッパまで輸出されていていた。また、当時、鋼鉄製の大砲を作れたのが日本とトルコだけで、威力は世界でも高く知られていたそうです。まさに技術立国の源ここにあり、といった風で・・・
• 当時、金と銅の生産は世界一で、銅に至っては世界の生産の三分の一を占めていたそうです。大量の銅銭が日本から輸出され、中国、東アジア、そしてヨーロッパにまで影響を与えたということです。このとき『黄金の国ジパング』が有名になったという話。今の資源小国・日本の姿からは想像もつきません。
• 江戸城、大阪城、小田原城、姫路城、などの城。姫路城は世界遺産にも登録されています。実は姫路城が建設されたのは江戸時代。でも、まぁ、一応戦争のための建築物なのでここで挙げておきました。本当は、信長が作った安土城を挙げたいのですが、残念ながら今は跡しかありません。七層の天守閣を備え、この城の豪華さは遠くヨーロッパまで聞こえたということです。江戸城は天守閣が家事で燃えてしまいましたが、今では天皇の住まいになってます。

• 徳川家康が祭られている日光の東照宮。当時の技術の粋を集めた寺院は、まさに壮麗・荘厳。世界遺産にも登録されています。
• 日本では商業も栄えた。世界で最初の先物取引は大阪での米商売で行われた。そのほか、株、市場、銀行、なども江戸時代から行われており、『産業革命なしでの資本主義』に向かってたのではないだろうか。最も、帳簿のつけ方などは海外から学んだということで、日本が全てを発明したというわけではなさそう。やはり知識は共有しあってこそ、発展するというものだろう。
• 浮世絵。特に葛飾北斎と写楽は天才。実は二人は同一人物ではないかという説がある。ゴッホなどのフランス印象派に影響を与えたという話は有名。